原子弹的理论本身其实很简单:只要你拿到两堆正确的物质(通常是铀235或钚237),然后把它们「紧紧地」放在一起,这样维持一段足够长的时间,可是当这两堆物质靠太近时,会发生剧烈的反应而产生大量的能量,在瞬间(比一秒钟小很多)迫使这两堆物质分开。所以,最关键的问题就是得使它们能紧聚在一起维持约半秒钟,这半秒钟的延迟就是技术上最主要解决的。至于为什么要用铀或钚,这个问题严谨来说的话比较复杂,镭的辐射量和重量成正比,但铀的辐射量和重量却是成指数关系(也是这种性质使它具有爆炸性),我们知道,原子弹实际上就是原子核分裂后产生链式反应释放大量能量,所以如果不用铀和钚这种元素周期表排最后几位的作“核物质”的话,其它元素就比较疏松了,达不到所谓的“临界状态”,产生的中子会从其它原子间隙穿过,最终无法产生链式反应。