乾隆皇帝的第三个皇后孝仪纯皇后,家世并不显赫,刚入宫时还只是一位侍女,但由于长相娇美性格柔顺,很快就成为乾隆皇帝的令嫔。在孝贤纯皇后去世后,她被封为妃子,乾隆皇帝非常宠爱她。由于令妃生育能力极强,她给乾隆皇帝生了六个子女,还被乾隆皇帝封为宁贵妃。而之所以乌拉那拉氏会断发,就是因为乾隆皇帝要想封令贵妃为皇贵妃。
众所周知,皇贵妃能够代行皇后的权力,通常只有后宫皇后之位空缺的时候才会封皇贵妃,所以这摆明了不重视乌拉那拉氏,才有了断发这一出。而后乌拉那拉氏一直久居冷宫,令妃就成了皇贵妃担任起皇后的职责,在她去世的时候,乾隆皇帝追封她为孝仪纯皇后,并且还将他们的儿子立为太子。