最早发现太平洋的欧洲人是

“巴尔波亚”

1513年9月1日，西班牙冒险家巴尔波亚率船队离开圣玛利亚安提瓜据点去寻找西方的海。在印第安向导的指引下，向西行驶了约150公里后，到了巴拿马地峡东部较窄处。9月6日登陆，开始向西横穿地峡。陆上远征探险队包括190名西班牙人和数百名印第安人。在丛林中，探险队与当地印第安人发生激战并获胜；9月24日，探险队击退了上千丛林印第安人的进攻；9月25日，探险队前行至一座陡峭的山峰之下，巴尔波亚登上山，发现了西南方的大海，命名为南海，即太平洋；

随后，探险队继续南下，9月29日到达巴拿马湾的圣米格尔湾。巴尔波亚蹚进水里举行了占有仪式，宣布以西班牙国王的名义占有了南部这些海洋、陆地、海岸、海湾和岛屿。