成因和构造都不同
沉积岩是沉积作用形成的，是靠风，水等的作用把物质从一个地方带到另一个地方然后沉积下来，慢慢形成的，所以沉积岩有明显的层理，经常用来考察地理环境等特点，是地理的书页。经常有化石存在。变质岩是岩石经过高温等条件发生了质的改变。没有层理。
沉积岩
主要识别标志如下.
（一）、层理构造是沉积岩最重要的构造特征之一,不同的岩层叠置在一起好像一部巨厚的“书”,是其区别于岩浆岩和变质岩的最重要的标志.
（二）层面上经常保留有自然作用产生的一些痕迹：
1、波痕：是由风、流水和波浪作用在层面上留下的一种波状起伏痕迹.
2、泥裂：又叫龟裂,指在粘土质或砂质沉积岩表面,由于干燥收缩而形成的不规则的多边形裂纹.
（三）、岩层中含有古代动物和植物的遗迹,即化石,这是沉积岩的重要特征.但不是所有的沉积岩都具有的特征.
变质岩
（一）、变质岩的结构
1、变晶结构.在变质过程中矿物重新结晶所形成的结构.最常见的变晶结构有：①等粒变晶结构：矿物晶粒大小大致相等,多呈它形,互相镶嵌很紧,不具定向排列.如大理岩、石英岩等. ②斑状变晶结构：与岩浆岩的斑状结构相似,在细粒的基质上分布着一些大的晶体——变斑晶.如某些片麻岩和片岩常具有这种结构.③鳞片状变晶结构：片状矿物（云母、绿泥石等）定向排列,如各种片岩.
2、变余结构.由于重结晶作用不彻底,原岩的矿物成分和结构特征可以被保留下来,也称残余结构.
