第一步：看环境
在开始阅读之前，首先要知道以下几点 ： 沉积岩绝大多数和水有关； 岩浆岩则是和岩浆（地下高温“液体”）有着密切关系； 变质岩则是由原来的沉积岩、岩浆岩、变质岩“变质”而来的，是由外界的条件所决定。
所以，如果周边是海、湖、河流之类的风景，那么该区域中可以看到的岩石种类以沉积岩为主；如果看到的是峰峦叠嶂，山岳起伏等类似风景，岩石种类就会以变质岩和岩浆岩为主了。
第二步：掂量掂量，看看颜色
沉积岩就像三明治一样，一层一层地层叠上去；而岩浆岩则是一整块，就像是熔融的“液体”冷却形成的固体，类似铁水形成钢铁的过程。所以，沉积岩的比重小，密度低。沉积岩相对颜色较浅，灰色、黄色为主。而岩浆岩，变质岩密度大，岩石是以灰黑色为主。
第三步：观察层理
沉积岩常具有层理，岩浆岩和变质岩无层理。层理的形成主要是沉积的过程中，由于水动力的条件的改变而形成的。
第四步：看看岩石硬度
岩石硬度是岩石的一个很重要的指标，岩石硬度和岩石中所含的矿物以及岩石的结构等有着直接的关系。硬度是通过小刀的刻划来判断的，小刀的硬度（摩氏硬度）5-6；沉积岩中多数矿物能够用小刀刻划，硬度小于5；而岩浆岩中，硬度较大，小刀刻划不了；变质岩介于两者之间。
第五步：看岩石中的矿物
这一步主要就是对于矿物晶体进行观察；矿物与矿物联接形成了岩石；矿物晶体反映出岩石的构造。在放大镜下；沉积岩中的矿物的晶体相对来说棱角较小；磨圆度好，而岩浆岩的晶体，各晶面发育完全，晶形很好。下面的这是长石晶体：
第六步：整体评估
经过以上的5步的观察，最后可以综合进行评估，得出你想要的，进而区别开野外的三大岩类。
变质岩是岩石经过高温等条件发生了质的改变，没有层理。而沉积岩是沉积作用形成的是靠风、水等的作用把物质从一个地方带到另一个地方然后沉积下来，慢慢形成的，有明显的层理。
