来源不同
聚乙烯是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂。聚丙烯是由丙烯聚合而制得的一种热塑性树脂，按甲基排列位置分为等规聚丙烯、无规聚丙烯和间规聚丙烯三种。
2、性质不同
聚乙烯不如聚丙烯耐热。
聚乙烯为典型的热塑性塑料，是无臭、无味、无毒的可燃性白色粉末。聚乙烯有优异的化学稳定性，室温下耐盐酸、氢氟酸、磷酸、甲酸、胺类、氢氧化钠、氢氧化钾等各种化学物质腐蚀，但硝酸和硫酸对聚乙烯有较强的破坏作用。
聚丙烯通常为半透明无色固体，无臭无毒。由于结构规整而高度结晶化，故熔点可高达167℃。耐热、耐腐蚀，制品可用蒸汽消毒是其突出优点。
3、应用不同
聚乙烯常用于薄膜制品、管材、注射成型制品、电线包裹层、以注射成型制品及中空制品、工程塑料。
聚丙烯适于制作一般机械零件、耐腐蚀零件和绝缘零件。常见的酸、碱等有机溶剂对它几乎不起作用，可用于食具。
区别在于分子结构不同。聚丙烯的分子中含有丙烯单体，分子间具有短的亲疏性较强的侧基，因此其形态较硬，有较好的耐高温、抗冲击性和刚性。
而聚乙烯的分子中含有乙烯单体，分子间具有长链的无规共聚物，形态较柔软，具有良好的耐腐蚀性和韧性，但耐高温和抗冲击性较差。
两者在应用上也不同，聚丙烯广泛用于汽车制造、医疗器械、玩具、瓶盖等领域，而聚乙烯则广泛应用于塑料袋、瓶子、水管等领域。
