三重膨胀蒸汽机原理（三级膨胀式蒸汽机）

三胀机，就是“蒸汽在内部经历三次而非一次膨胀做功”的蒸汽机。

需要说明的是，瓦特并非蒸汽机的发明者；他所做的只是改良了前人的发明，一种被称为大气活塞式蒸汽机的引擎；在那种蒸汽机中，高温蒸汽会被注入汽缸，同时推动活塞向上运动；当活塞运行至汽缸顶端时，同连杆相连的阀门会打开，冷水通过阀门喷洒在汽缸壁上，使得缸内蒸汽迅速冷却收缩，活塞在大气压的作用下向下运动，同时拉动连杆的另一头上翘，将地下水吸出地面。