1、沙漠化程度不同
沙漠化是狭义的荒漠化，沙漠化的程度比荒漠化要小。
2、成因不同
沙漠化：自然因素，它是人类不合理经济活动和脆弱生态环境相互作用的结果。全球变暖、北半球日益严重的干旱、半干旱化趋势等都造成荒漠化加剧。气候因素，赤道地区的气候在气象学上称为“副热带高压带”。这一地带除亚欧大陆东岸季风气候区外，其他地区气候干燥，云雨少见，而成为主要的沙漠分布区。人类活动，人口增长和经济发展使土地承受的压力过重，过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁，气候逐渐干燥，最终形成沙漠。
荒漠化：热带荒漠，成因：位于热带沙漠气候区。受副热带高压控制，盛行下沉气流，降水少。温带荒漠，成因：位于温带大陆性气候区，深居内陆距海远，海洋水汽难以到达。
荒漠化和沙漠化都是指土地退化的现象，但二者有区别。
1. 荒漠化主要是指非沙漠地区由于过度开采、过度放牧和气候变化等原因，导致土地表面覆盖的植被大量减少，土地失去了保护层，水土流失严重，而形成的一种人为的干旱化现象。
2. 沙漠化是指沙漠面积扩大和质量变差等现象，它是指地球表面上沙漠面积、覆盖面积和干旱程度等较长时间内的变化。
荒漠化和沙漠化，一般来说，都会对生态环境造成严重影响，因此需要采取有力的措施，加强生态修复和保护。
