在传统评书中,杨家将中的老令公杨业,这位曾经名震遐迩的名将原名杨重贵,旱在弱冠之年便效力于割据山西的北汉政权,被北汉主赐名刘继业。
深得赏识的刘继业在对北宋及契丹的作战中以骁勇著称,后在北宋灭北汉时,与北宋军苦战,最后被已投降的刘继元劝降,归顺了宋朝,宋太宗素知其威名,将他派往山西前线,受潘美节制,归宋后刘继业恢复原姓,改名杨业。
在宋辽边防线上的频繁冲突中,他再一次显露出惊人的勇武和指挥才能,几次战斗下来,敌兵一见杨字大旗,无不避战退走,称他为“杨无敌”,杨业驻守边关八年之久,辽军始终不敢侵入一步。
在后来雍熙北伐中,他被主将潘美及监军所逼,冒险出击,在负伤多处,左右皆战死之际,仍手刃敌兵几十名,后力竭被俘,誓死不降绝食而死,无愧于宋朝一代名将。