科罗拉多河河口三角洲萎缩的原因（科罗拉多河马蹄湾形成原因）

科罗拉多河三角洲曾经是世界上最著名的沙漠水生生态系统之一，由于该河干、支流上兴建了许多大型引水工程，使科罗拉多河自1993年以后就没有入海河水，河口三角洲环境因此受到严重影响。

河流水量减少，淡水资源匮乏；海水入侵，水质恶化；入海泥沙减少，海浪侵蚀加剧，三角洲面积萎缩；生态环境恶化，生物多样性减少；随着美国七个州的经济不断发展，大部分的河水都被截流在了美国境内，流到墨西哥的水越来越少。这样长此以来河口三角州逐渐萎缩。

科罗拉多河发源于落基山脉西侧，贯穿整个科罗拉多干旱高原，最终汇入加尼福尼亚湾。流域多峡谷，大峡谷两侧景观差异显著，北侧林木苍翠，南侧植被稀少。流域内80%为干旱和半干旱地区。从20世纪初开始，美国人就在这条河流上建坝修库、开渠引水，在流域内干旱高盐的土地上，沿河形成了众多发达的灌溉农业区。

河流流经灌区后越往下游河水盐度越高，美国政府不得不启动了灌区盐碱控制计划，采取渠道衬砌以减少渗漏；改漫灌为喷灌和滴灌；对灌区排水淡化处理或直接入海等措施。

由于过度开发利用，自1998年以后，河流几乎再没能成功注入大海，导致河口三角洲湿地萎缩，生态严重退化。