到了秦汉时期，青铜器已经失去了在文化中的中心地位，逐渐被铁器取代1。
秦汉时期从考古学的时代划分来说，已经属于铁器时代的发达阶段，铜器已经失去了它在青铜器时代居于文化中心的地位1。
在战国末年至秦汉末年这一时期，随着几百年的兼并战争及以富国、强兵为目的的政治、经济、文化改革，以郡县制取代分封制，具有中央集权性质的封建社会最终建立，而青铜器在这一时期逐渐被取代2。
要用全局的视角、比较的眼光来看待秦汉铜器。这一时期的青铜器有以下五个时代特色：铜器构成的巨变与铜器功能的日常生活化；铜器应用的平民化；铜器风格上实用性与艺术性、现实主义与浪漫主义的高度统一；铜器制作工艺的多样化及综合运用；铜器（钱币除外）生产经营的私营化及其产品的商品化趋势。
这些特色形成的动因，主要有铁器工业的高度发展与铜器工业的继续、思想观念由重“礼”和“形”转向重“实”和“俗”、青铜工艺创造开始转向多种技术的综合运用、政府对私人铜器生产经营控制的减弱等等。
随后，白云翔教授讲述了秦汉铜器在秦汉文明中发挥的历史作用以及它在中国古代青铜发展史上的历史地位，并得出结论：秦汉时期的铜器虽然已经不再像青铜时代那样在社会历史文化的总体中占据主体地位，但它并没有衰落，而是发生了转型，迅速走向生活化、平民化，铜器工业仍然具有相当的规模。
另外，铜器工艺技术全面成熟并综合运用，形成了新的时代特色；铜器艺术不断取得新的成就，形成了新的时代风貌；铜器在社会生活中扮演着重要角色，发挥着新的作用。
