如果皇帝的生母和嫡母不是一个人，就会出现两宫皇太后，慈禧和慈安是共同掌权，后来慈安去世就成了慈禧独自掌权了。
1861年8月22日，咸丰皇帝病死了，他唯一的儿子6岁的载淳即位。
载淳继位后，尊先帝皇后钮祜禄氏为母后皇太后，徽号慈安，尊自己的生母懿贵妃为圣母皇太后，徽号慈禧。
等到载淳正式登基后，太后听政，时年26岁的叶赫那拉氏篡夺了清朝大权，宣布废除八大臣原拟的祺祥年号，1862年改为同治元年，东、西二太后垂帘听政。加封恭亲王奕欣为议政王大臣，军机大臣领班。奕譞、文祥、胜保等人也得以加官晋爵。
所谓“同治”是指由两宫太后共同治理朝政，慈禧之号也是从这时开始使用的。
1875年同治帝崩逝，择其侄子爱新觉罗·载湉继咸丰大统，年号光绪，两宫再度垂帘听政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧发动“甲申易枢”罢免恭亲王，开始独掌大权。
扩展资料：
清朝的另外一对两宫皇太后：
1、孝庄文皇后
孝庄文皇后（1613年－1688年），博尔济吉特氏，名布木布泰（亦作本布泰，意为“天降贵人”），蒙古科尔沁部（在今通辽）贝勒博尔济吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。
出生于明万历四十一年（1613年）二月初八日；天命十年（1625年）嫁给努尔哈赤第八子皇太极为侧福晋；崇德元年（1636年）皇太极在盛京称帝后，受封为永福宫庄妃。
崇德三年生皇九子福临（顺治帝）；崇德八年（1643年），皇太极驾崩，顺治帝即位，与其姑孝端文皇后两宫并尊，称圣母皇太后。
顺治八年（1651年）上徽号曰昭圣皇太后；康熙帝即位后尊为太皇太后；康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）崩逝，享年七十五岁。
葬昭西陵，上谥，雍正、乾隆累加谥，最终谥号为：孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。
2、孝端文皇后
孝端文皇后（1599年5月31日－1649年5月28日），博尔济吉特氏，名哲哲，清朝开国皇帝清太宗爱新觉罗·皇太极皇后，蒙古科尔沁贝勒莽古思之女，孝庄文皇后布木布泰和敏惠恭和元妃海兰珠的姑姑。
清朝首位博尔济吉特氏皇后（册封）。首位皇太后。
努尔哈赤和皇太极时期，后金逐渐重视与蒙古的联盟，哲哲也因蒙古受到重视，地位逐渐上升，清太宗时为国君福晋、中宫皇后。
崇德八年（1643年），顺治帝即位后，为母后皇太后，无徽号。顺治六年（1649年）四月十七日去世，享年五十一岁，葬清昭陵。全谥曰：孝端正敬仁懿哲顺慈僖庄敏辅天协圣文皇后。
