众所周知，以行政区划而论，东汉时期分为十三州，即：冀州、青州、并州、幽州、凉州、司隶（司州）、豫州、兖州、徐州、扬州、荆州、益州和交州。
由于所处地理环境的差异，这十三州的风土人情、民风习俗具有明显差异，如豫州、兖州以文化见长，益州、徐州以资源富庶著称。但如果论及战斗力最强的军队的出处，当属以下三州：
凉州
凉州大约今甘肃、青海一带，是东汉王朝的西北边防要地。纵观整个东汉时期，凉州豪强并起，最为著名的当属东汉末年的董卓和马超，故而有“雄兵出凉州”之说。
东汉时期的凉州，共辖陇西郡、汉阳郡、武都郡、金城郡、安定郡、北地郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡、张掖属国和张掖居延属国。
以战斗力强的部队而言，东汉末年董卓的凉州铁骑最具代表性。董卓的这支凉州铁骑强悍精锐，战斗力极强，是支撑董卓把持东汉政权的军事基础。
并州
并州在今山西、内蒙古一带，是东汉王朝的北部边防重州。整个东汉时期，并州亦是名将辈出，以并州悍将构成的并州军事集团是汉末三国时代的一股重要势力。
东汉时期的并州，统辖上党郡、太原郡、上郡、西河郡、五原郡、云中郡、定襄郡、雁门郡和朔方郡。
出自并州的强悍部队，最具代表性的当属东汉末年吕布统率的并州铁骑。吕布率领这支铁骑东出武关后，直接导致中原军阀混战的加剧。也正是凭借着这支铁骑，吕布能够割据徐州，叱咤一时，成为汉末群雄之一。
幽州
幽州在今河北北部、辽宁一带，是东汉王朝的东北边防要地。由于地处边陲，战争不断，幽州地区形成了民风强悍的特质。东汉时期的幽州，辖有涿郡、广阳郡、代郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、玄菟郡、乐浪郡以及辽东属国。
幽州地区诞生的强悍部队，最具代表性的便是公孙瓒统领的“白马义从”。正是凭借这支精锐部队，公孙瓒大破鲜卑，威震塞外，并凭此割据幽州数年之久。
基于此，东汉十三州中，凉州、并州和幽州当属精锐强悍部队的诞生地。此种情况的出现，绝不是偶然的，而是与这三州所处的地理位置以及长期形成的习俗民风密切相关。
