朱元璋攻下金陵时的明王是韩山童。
韩山童(?-1351年),元末民变军(红巾军)领袖,出生于赵州栾城(今河北栾城)一信仰白莲教的家庭。
成年后一边务农,一边传播白莲教,宣传“弥勒降生”、“明王出世”,主张推翻元朝统治,并结识了安徽阜阳(《元史·顺帝本纪》作颍州)人刘福通。
元顺帝至正十一年(1351年),元朝强征15万民工修筑黄河堤坝。韩山童、刘福通在颍州颍上发动起义。当地县令急调军队围剿。韩山童不幸被俘,随即被杀害。
自称是宋徽宗八世孙,建立政权“宋”,用龙凤年号(当时白莲教已经与明教融合在一起了)。他广泛传播谣言称:“天下大乱,明王将要现世... ...”大力宣传“弥勒佛下生”并且,自封为拯救世人的“大明王”。