乾隆是清朝皇帝高宗的年号,前后共六十年(1736年至1795年)。他的名字叫爱新觉罗·弘历。
乾隆25岁登基,在位六十年,活了88岁去世,是中国活的时间最长的皇帝。中国古代杰出的政治家、战略家。清世宗雍正帝胤禛第四子。他85岁那年禅位于第15子永琰,自己又做了三年多的太上皇才去世,实际掌握最高权力达63年之久。
乾隆皇帝重视农业发展,鼓励开荒,扩大种植面积;有限地发展商业,经营汇兑和存款、信贷的票号在乾隆朝也开始出现。人口大量增加,被称为“康乾盛世”。但是乾隆延续以前的闭关锁国政策,使中国的科技水平越来越落后,而清朝同期的西方发生的工业革命,让中国全面落后西方,盛世之下危机四伏。