加沙属干旱地区，三分之一的土地是沙丘，水源比较贫乏，农业靠井溉。主要种植柑橘。除农业外，在加沙地区还有一些陶器、食品和纺织工业。加沙地带每天有上万巴勒斯坦人进入以色列境内上班。这些人主要从事建筑、搬运等重体力劳动。在加沙地带有各类学校145所，其中包括埃及伊斯兰著名学府艾资哈尔大学的一所分院和一所伊斯兰大学。在校生有18万人。145所学校中有45所由联合国有关机构出资兴办的。此外，加沙目前有7家医院和115个医疗诊所。
1947年联大通过巴勒斯坦分治计划，加沙划为阿拉伯国家。1948年被埃及占领。1956年11月西奈战争中，加沙及其附近地区被以色列占领（不久撤出）。1967年6月再次被以色列占领，之后一直在以色列的军事管制下。以色列在加沙建有16个犹太人定居点。
在加沙地带，活跃着众多巴勒斯坦武装派别。巴伊斯兰抵抗运动（哈马斯）、巴伊斯兰圣战组织等主要武装派别都集中在这里。随着巴以冲突的持续，巴武装人员不时从加沙地带向以境内目标发动袭击，以色列则加大了对加沙地带的封锁和军事打击，多次进入加沙地带展开军事行动。以色列关闭了加沙地带通往外界的关口。以色列的封锁造成加沙地带生活用品极度短缺，民众生活十分艰难。
