吴承恩，字汝忠，号射阳山人。淮安府山阳县人（今江苏省淮安市楚州区）。祖籍安徽桐城高甸（今枞阳县雨坛乡高甸），以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。先世涟水（今江苏）人。中国明代杰出的小说家，是四大著名小说之一《西游记》的作者。
他生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。吴承恩自幼聪明过人，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成。”但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
他从小就有好听奇闻的习性，在读私塾时，经常瞒着父亲和老师，偷偷地阅读“野言稗史”。随着年龄的增大，这种爱好有增无减。30岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”了，并且有了创作的打算。50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的创作。
吴承恩的写作特点：
吴承恩与明代前后七子同时代，其文艺思想与他们相近， “汝忠谓文自六经后，惟汉魏为近古，诗自三百篇后，惟唐人为近古；近世学者，徒谢朝华而不知蓄多识，去陈言而不知漱芳润，即欲敷文陈诗，难矣” 。 “此论则比何﹑李通达得多，故其诗作，多自胸臆出之。
他在 《花草新编序》 中说： “重其人兼重其言，惟其艺不惟其类。 丽则俱收，郑卫可班于雅颂；洪纎并奏，郐曹无间于齐秦。” 强调文学创作的实绩，重视艺术作品本身的艺术价值： “丽” ，美也，艺术形式美是其价值之所在。这就突破了明前后七子的复古主义文学观，独树一帜，倡导文艺创作的 “情”“挚” ，追寻 “奇”“丽” 的艺术风格。
