路易十四（1643—1715年在位），史称路易大帝，是法国专制制度极盛时期的国王；在其统治时期，法国一度称雄欧洲。著名的启蒙思想家伏尔泰曾把这个时期称为“路易十四的世纪”。1643年，法国国王路易十三（1610—1643年在位）逝世，其长子、年仅5岁的路易十四即位。路易十四的母亲安娜摄政，首相马扎然执政。1661年，马扎然逝世，23岁的路易十四亲政。
路易十四是一位强势君主。他勤政而富有领袖智慧，在其执政的54年间，法国的王权空前强大。在政治上，路易十四崇信君权神授、王权至上，宣布“朕即国家”；他取消了首相一职，拒绝召开王国三级会议，事无巨细，均由自己裁断；他直接掌控王朝大臣和各省省长的任免权，要求他们直接对国王负责；他对贵族实行高压政策，取消巴黎高等法院对国王敕令的指摘权，对反叛者无情镇压。在军事上，他重组军队，建设庞大的海军舰队，扩充陆军，引进新式武器和先进技术，并把各省军队的调遣权控制在中央政权手里。在宗教上，他极力提高天主教会的地位，规定天主教为法国唯一合法的宗教，迫害新教徒。在经济上，他倚重财政总监柯尔柏，推行重商主义政策，发展法国经济，武装商船，鼓励贸易和对外殖民，增加税收，促进了法国工商业的繁荣。
