湖南省。
湘西土家族苗族自治州是湖南省的“西北门户”,与湖北省、贵州省、重庆市接壤,素为“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地。
1952年8月1日,湘西苗族自治区成立,辖吉首、古丈、泸溪、凤凰、花垣、保靖6县,代管永顺、龙山、桑植、大庸4县。年底,4县亦属直接管辖。
1955年4月28日,更名为湘西苗族自治州。
1957年9月20日,湘西土家族苗族自治州成立,州府设吉首,辖原管10县。1982年和1985年,吉首、大庸先后改县为市。
1988年12月31日,大庸市和桑植县划归大庸市(地级市,即今张家界市),湘西州辖吉首市、泸溪县、凤凰县、花垣县、保靖县、古丈县、永顺县、龙山县共1市7县。下辖90乡68镇7个街道办事处;有1970个村民委员会,180个社区(居委会)。
2005年湘西州全面完成了所辖8个县(市)的乡镇村撤并工作,共撤并乡镇56个,乡镇总数由原来的221个减少到164个,撤并幅度为26%。