古代口红的雅称及演变从“点唇”到16种色号在古代，口红有许多雅称，诸如唇脂、口脂和脣膏。甚至于，现在所熟知的“胭脂”一词，在早些年的时候，也是口红和面脂的合称。而古人使用“胭脂”的历史，可以追溯到商周时期，西晋经学博士崔豹的《古今注》就记载：胭脂盖起自纣。
爱美是人类的天性，胭脂自从问世以来，便收获了不少忠实的粉丝。
在化妆这件事上，古人虽然没有我们现代这么好的物质条件，但是他们对化妆的重视程度一点不比今人少，《韩非子·显学》中便记载了先秦时期的女性，已经开始使用包括涂口红、染发、敷面和画眉在内的全套化妆技术。
不同颜色的口红搭配不同款式的衣服，给人带来的视觉感受是完全不一样的，深知这一点的古人，为了让口红能够更好地衬托出女性的气质美，研究出了不同颜色的口红和各具特色的唇妆技术。
由于审美和道德观念的原因，秦汉时期的女子采用“点唇”的唇妆。在下唇中间点一个圆点，然后上唇稍微向上凸起，使口红呈“上唇小、下唇大”的形状晕开，其余部分用妆粉装饰。这种涂抹口红的方式，与现在的唇妆手法有着明显的区别。
魏晋时期政权更迭频繁，儒家文化受到佛、道思想的冲击，当时的化妆理念受文化交融的影响，魏晋时期的女性开始更加关注人自身的美貌和气质，她们常用的妆容也变得更加朴素、淡雅。比如化唇妆时，往往是在原来嘴唇样式的基础上稍作添减，尽量体现自身本来的形体美。
