山东大鼓,起源于清代初年,经历了二百多年的演化过程,至清末民初,分为如下几种:"老北口"、"老南口"和"老东口"几个流派。其中的"老东口"流派,就是现在所说的山东东路大鼓。
据资料,东路大鼓发源于清代咸丰年间,即十九世纪五、六十年代,创始人叫孙双宾,祖籍山东掖县。据说此人精通词曲韵律,饱读各类书籍,因厌恶官场的肮脏勾当,他愤而去职,四处游荡,以说书谋生。
平度地区的说唱艺术中,主要流传的有三种鼓书,小北口鼓书、胶东大鼓和西河大鼓。其中的小北口鼓书是平度地区的本土产物,胶东大鼓虽然名为"胶东",实在也是平度地区发源,西河大鼓属于"舶来品",但是在平度地区同样受到群众认可和欢迎。