从生物学进化的角度看：虎和猫都是现代猫科动物。如虎、狮子、花豹、雪豹属于真猫类，豹亚科，豹属。猫、猞猁等属于真猫类，猫亚科。猫不是老虎的师傅。
真猫类、真剑齿虎和恐猫由古猫类分化而来，真剑齿虎和恐猫在第四纪冰川期灭绝； 古猫、古猎豹、真剑齿虎和伪剑齿虎为古食肉类中的猫形动物进化出多个分支，其中，猎豹由古猎豹分化而来，时间大概在距今700万年前； 在往前，就是小古猫，是犬科动物与猫科动物的共同祖先，后代包括熊、狼、狗、老虎等等，时间大概在距今六千万年前。
现代家猫的主要祖先是非洲野猫，来源于更新世纪中期消失的马特里猫，非洲野猫为在九十万年前马特里猫演化出的森林野猫的分支。大约在四五千年前被埃及人驯化。 其实现代的猫和虎都属于小个头，猫科动物中的大个头是剑齿虎，体型是狮子的两倍，动画片冰河世纪中的那个牙齿露出来的老虎就是。现代老虎在它“大哥”剑齿虎称王时只是个“小弟弟”，体形如同现代的狸猫、猞猁差不多，后来剑齿虎绝灭之后就上位了，由于食物的大型化也大型化起来，再加上在草原上不需要上树，就越长越大了。
老虎和猫个头的差别主要是由于猎物分工的差别，狮子、老虎捕杀野牛、角马等，豹捕杀猪、羊，猞猁食兔子，猫捉老鼠，老虎看见猫是不会吃猫的，因为不划算，猫小不好抓，浪费一番体力得到补充的能量缺少的可怜，远不如一头牛回报大。
