9球的球桌有六个袋口和十颗球。母球通常为纯白色(在某些比赛会使用有红点的母球),用来撞击一颗或多颗子球;每颗子球有不同的颜色和号码(1到9号)。
9球规则大致有一定的标准,不常更动,主要依据美国台球协会(BCA)所订定的9球规则来进行,此规则融合了世界台球协会(WPA)订定的规则。
虽然业余球队有时会使用与美国台球选手协会(APA)相似的规则来当作他们比赛的标准,但多数比赛主办单位仍认定BCA和WPA的规则较为正确且正统。
9球的比赛里,母球必须在碰撞到其他子球前,先撞击到台面上数字最小的子球(push-out可不依从此规定),否则就是犯规。
依上述原则下,子球可不必依照号码顺序进袋,只要母球先碰击到号码最小的子球即可。
因为不必指定子球落袋的袋口,若选手将9号球幸运地打进任何袋口,即赢得胜利,开球时也是如此。
比赛时,选手在失误、犯规之前,可持续出杆,若犯规,必须交由对手出杆,对手拥有“自由球”,可在出杆前,在台桌上自由摆放母球的位置以利进攻。
一般来说,最先赢得某局数(通常是5局、7局或9局,依比赛规则决定)的选手就获得当场比赛胜利。