其一，“河神说”。相传马颊河自发源地到入海口，玉皇大帝共派了七十二路河神掌管，并在河底修建了水府供河神居住，谁知河神不但不造福沿岸百姓，反而为了让沿岸村庄对他们祭祀贡品，在戴家口村东河内兴风作浪，使河水漫过大堤，良田被淹没，房屋倒塌无数。当夜河神向沿岸百姓托梦说，每年的农历七月十五日，对河神进行一次大祭，沿岸便不再发生洪涝灾害，庇护村民风调雨顺，五谷丰登。第二天早上人们奔走相告，可令人惊异的是村中人们都做了这个同样的梦。因此人们都说是河神显灵了。到了七月十五日那天晚上，十里八乡的村民都聚集在戴家口村东，各家凑齐三牲贡品，摆在河岸上供河神享用，有人说天太黑，怕河神看不见无法享用。于是有人拿来几盏小棉油灯点燃，下面托上荷叶放进河水中央，给河神照亮，并同时往河里抛撒水饺。果然，从此以后这一带好多年没有发生水害。于是，七月十五祭祀河神放河灯的习俗便延续了下来。
其二，“水鬼说”。在当地沿河村庄流传着一句俗话叫做“隔河一里不算近”。以前，河道上的桥梁非常少，要过河得绕很远的路。据《平原县水利志》关于1935年河道桥梁分布情况的记载，马颊河流经平原县境全长41公里，仅有桥梁6座，平均近7公里才有一座桥梁可供行人通行。戴家口村坐落在马颊河的西岸，可是在东岸也有大片的耕地。两岸之间没有桥梁可以通行，春种夏管、秋收冬藏全要靠渡船频繁往返，翻船溺水的事情时有发生。于是便有了众多的鬼故事。农历的七月十五日是所谓的“鬼节”， 是祭奠祖先和已故亲人的节日。据说河里溺死的 “水鬼”见到了灯光，就可以得到超生。七月十五日距离秋收的日期近了，又要频繁的穿梭往来于两岸之间，为求平安，便把做好的祭品撒到河里，祭祀河神、溺水而亡的水鬼不要作祟，在撒抛贡品的同时，把制作的小棉油灯放在荷叶上照亮，称之为“荷灯”，后演变为“河灯”。
其三， “祈福说”。 “靠山吃山、靠水吃水”。沿河村庄大多都有捕捞鱼虾的传统，戴家口村也不例外。 “七月十五鱼甩子”，正是鱼苗繁育季节。在这一天里禁止下河捕鱼，为的是让鱼能产出更多的仔鱼，不至于影响鱼类繁殖造成渔源减少。当地的渔民在七月十五这一天也要祭祀河神，祈求下河打渔的时候保祐平安、保祐鱼虾满仓。祭祀活动中放河灯是必不可少的仪式。
其四，“送瘟说”。家人患有疾病，亲属为之制作河灯投放水中，表示送走“瘟神”，让疾病和灾祸随着河灯流去。
