自治州 县 自治县 市的等级关系

理论上，中华人民共和国现在的行政区划基本上分为省、县、乡三级：

全国分为省、自治区、直辖市和特别行政区四类国家一级行政区； 省、自治区分为地级行政区（含副省级城市）；

地区与自治州分为县、自治县和市； 直辖市、地级市与副省级城市分县级行政区包括市辖区、县、自治县与市等；

县、自治县分为乡、民族乡、镇等乡级行政区，乡级为基层政权。 在行政区域管理实际中，现行的管理体制实际上沿用了国民政府那一套管理方式。

除直辖市和特别行政区外，每个省、自治区行政区划仍旧按地市级行政区（含副省级城市）、县级行政区（含副地司级行政区域）和乡镇（含副县级行政区域）三级管理，这也是中国大陆特色政治在行政区划管理上的体现。