《唐诗三百首》书前有一个蘅塘退士的题辞，在精读唐诗三百首之前，有必要先读一下这个题辞。同时，也有必要对《唐诗三百首》的内容作一个概述，好让我们从整体上把握《唐诗三百首》。
先读题辞：
世俗儿童就学，即授《千家诗》，取其易于成诵，故流传不废。但其诗随手掇拾，工拙莫辨。且五七言律绝二体，而唐宋人又杂出其间，殊乖体制。因专就唐诗中脍炙人口之作择其尤要者，每体得数十首，共三百余首，录成一编，为家塾课本。俾童而习之，白首亦莫能废。较《千家诗》不远胜耶？谚云，“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”，请以是编验之。
从蘅塘退士的是题辞中可以看出，他编选《唐诗三百首》，是因为当时儿童所习《千家诗》编选得不好，《千家诗》选诗比较随意，选的诗好的坏的都有，且只有五七律绝二体，又唐诗宋诗都选，非常博杂。所以他就从脍炙人口的唐诗中选出那此较为重要的作品，每体数十首，共三百一十首，是成《唐诗三百首》。
02
那么，蘅塘退士是个什么人呢？，我们没有必要去列一个人物生平，反正看了也都忘了，只需了解一些基本的点就可以了。
蘅塘退士，原名孙洙，乾隆年间江苏金匮（今无锡）人，他做过什么官咱们也就不管了。蘅塘退士除了《唐诗三百首》，尚有《蘅塘漫稿》、《排闷录》、《异闻录》等著作传世，不过，我没有找到这几本书，不知道是不是已经亡佚了。
《唐诗三百首》并不是蘅塘退士一个人编的，这其中还有他的继室徐兰英的功劳。所说，徐兰英还有一个“江南女士”的雅号。有意思的是，《唐诗三百首》最有名的注本也是位才女注的，她就是桐城派大师姚莹的外孙李世芬的妻子陈婉俊，字伯英，自称上元女史。
看来古代才女是很多的，只是显名的少而已。
03
《唐诗三百首》共选诗三百一十首，按蘅塘退士的说法：专就唐诗中脍炙人口之作择其尤要者，每体得数十首。那有哪些体呢，每体各多少首呢？
五古四十首，其中乐府七首；
七古四十二首，其中乐府十四首
五律八十首，
七律五十一首，乐府一首；
五绝三十七首，乐府八首；
七绝六十首，乐府九首。
我们现在一般人说古诗，把唐代的律诗也包括进去了，这显然是不正确的。所以在精读《唐诗三百首》之前，有必要将其中所涉及的诗体弄清楚。
《唐诗三百首》中所涉诗体，有古诗、律诗、绝句、乐府四体。五言七言大家都容易理解，就没必要区分了，下面对上面四种诗体的解释来自王力先生的《诗词格律》。
古诗：也叫古体诗，古体诗没有一定的标准，凡不受近体诗格律束缚的，都是古体诗。
律诗：近体诗的一种，律诗的韵、平仄、对仗都有很多讲究。格律很严，故叫律诗。
绝句：绝句分为古绝和律绝。古绝可以用仄韵，不受近体诗格律约束，可以归入古体诗。律绝受格律约束，是近体诗。由于《唐诗三百首》中古诗与绝句各自为体，那么他所选的绝句应该都是律绝。
乐府产生于汉代，本来是配音乐的，到了唐代以后，文人摹拟这种诗体写成的诗，也叫“乐府”，乐府可入律可不入律，入律的是近体诗，不入律的是古体诗。所以《唐诗三百首》里，古诗、律诗、绝句后面都有乐府。
04
《唐诗三百首》选诗三百一十首，道光年间，上元女史陈婉俊为之补注，四藤吟刊刻时，以孙洙只录杜甫《咏怀古迹》五首之二，未为全豹，于是将余下三首也录入，所以，现在通行本《唐诗三百首》为三百一十三首。全书共收作者七十七位（包括“西鄙人”和无名氏），选诗最多的四位诗人是杜甫、李白、王维、李商隐。
杜甫39首，五古5首，七古9首，五律10首，七律13首，五绝1首，七绝1首；
李白29首，五古6首，七古9首，五律5首，七律1首，五绝3首，七绝5首；
王维27首，五古5首，七古3首，五律9首，七律4首，五绝5首，七绝1首；
李商隐24首，七古1首，五律5首，七律10首，五绝1首，七绝7首。
《唐诗三百首》所选诗人也有所遗漏，像李贺，被称为“诗鬼”，其诗独具一格，也算一代大家了，但《唐诗三百首》一首都没选。不过，总体来说，《唐诗三百首》从古风到近体，诸体兼备，作者面广，流派纷呈，体裁众多。读唐诗从《唐诗三百首》入，可一脔全鼎，从整体一感知唐诗的面貌。
