浙江有位举人名为汪景祺，仕途坎坷，人生迷茫。他想要寻找一个靠山，挑挑拣拣最后选择了仕途正盛的年羹尧。为了使自己命运改变，汪景祺写下自荐信，投给年羹尧。与其说是自荐信，倒不如说是年羹尧的“功名录”。
信中对年羹尧极尽奉承之语，并称他为“宇宙第一伟人”，且用唐代名将郭子仪与之相比，丝毫不吝赞颂。除了这些，汪景祺还称赞年羹尧“荧光之于日月，勺水之于沧溟”、“制敌之奇，奏功之速”等溢美之词。
可以说凡是能夸人的词语都被汪景祺用上，其目的就是拍年羹尧马屁。
您还别说，这马屁拍的挺准，年羹尧看了汪景祺的书信，大为受用，欢喜之下将他收入麾下。后来，汪景祺再次上书年羹尧，不过，这次不是拍马屁，而是劝谏之语。
那么，他是要劝年羹尧什么呢？从书名即可看出，汪景祺写成的这本书名字叫做《功臣不可为》，显然，他已预感到“功高震主”的危害。在书中，他这样说：“历史上功臣为何都难以善终，归根结底是因为功臣难当，而造成难当的原因就是天子的猜忌。
简单来说，功臣难做可分为三步，历朝历代中，每当国内叛乱，天子即需要功臣前去平乱。叛乱平息后，天子又会对功臣产生猜忌。在天子看来，功臣既然能平乱就能够造乱，因此，历代君主在叛乱平息后，第一件事即为打压功臣，此为功臣难做第一步。
如果能够躲过打压，未必就能相安无事，在太平时期，最怕奸佞之辈暗中作乱，尤其是一些背后小人，会出于嫉妒对功臣恶意中伤，天子本就警惕功臣，当听到此类传言很容易信以为真，此为难做第二步。
功臣在与君相处时，如若忠心为主，就避免不了直言上谏。忠臣如此做倒也无妨，可若是功臣如此选择，易会被皇帝认为是居功自傲的表现，从而，使天子对功臣厌恶疏远，甚至是打压、除之后快。此为难做第三步。”
汪景祺的意思很明确，无论功臣怎么做，最终皆难逃一死，他上呈此书的目的，即：想告诫年羹尧远离政治。此书写成时，正是年羹尧春风得意之时，关于书中的告诫，年羹尧不屑一顾，丢于一旁。
