北宋四大类书：《太平御览》（百科全书）、《册府元龟》（历史）、《太平广记》（志怪）、《文苑英华》（文学）。
类书是我国古代一种大型的资料性书籍。辑录各种书中的材料，按门类、字韵等编排以备查检。
《太平御览》为北宋李昉、李穆、徐铉等学者奉敕编纂，始于太平兴国二年（977）三月，成书于太平兴国八年（983）十月。《太平御览》采以群书类集之，凡分五十五部五百五十门而编为千卷，所以初名为《太平总类》；书成之后，宋太宗日览三卷，一岁而读周，所以又更名为《太平御览》。全书以天、地、人、事、物为序，分成五十五部，可谓包罗古今万象。书中共引用古书一千多种，保存了大量宋以前的文献资料，但其中十之七八已经亡佚，更使本书显得弥足珍贵，是汉民族传统文化的宝贵遗产。
《册府元龟》政事历史百科全书性质的汉族史学类书。景德二年（1005），宋真宗赵恒命王钦若、杨亿、孙奭等十八人一同编修历代君臣事迹。《册府元龟》与《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》合称“宋四大书”，而《册府元龟》的规模，居四大书之首，数倍于其它各书。“册府”是帝王藏书的地方，“元龟”是大龟，古代用以占卜国家大事。意即作为后世帝王治国理政的借鉴。
《太平广记》是古代汉族文言小说的第一部总集。宋代人编的一部大书。全书500卷，目录10卷，取材于汉代至宋初的野史传说及道经﹑释藏等为主的杂著，属于类书。宋代李昉﹑扈蒙﹑李穆、徐铉、赵邻几、王克贞、宋白、吕文仲等12人奉宋太宗之命编纂。开始于太平兴国二年（977年），次年（978年）完成。因成书于宋太平兴国年间，和《太平御览》同时编纂，所以叫做《太平广记》。
《文苑英华》为大型诗文总集。宋太宗时李昉、宋白、徐铉等编。1000卷。选材时限与《文选》相衔接，上自南朝梁代、下至五代。作者近2200人。作品近 2万篇，唐人作品占十分之九。分赋、诗等38类﹐各类中又分为若干门目，比《文选》分目更繁琐。此书选录有滥、缺之病。给后人的赏鉴﹑辑佚﹑校勘﹑考订等工作提供了数据。
