永定河位于北京的西南部,古称治水、桑干河、卢沟、浑河、无定河。是海河流域七大水系之一。全河流经山西、内蒙古、河北、北京、天津五省市,入渤海。
永定河全长 740 多公里(含永定新河),是海河水系北系的最大河流,流域面积为 47016 平方公里。
上游有两大支流,南为桑干河,发源于山西省宁武县管涔山;北为洋河,发源于内蒙古兴和县,汇合于河北省朱官屯,开始称永定河。发源于北京延庆县的妫水河也流入永定河。
永定河上游流经黄土高原,河水含沙量大,因此有“小黄河”“浑河”之称。下游河道因泥沙淤积,形成地上河,而且迁徙不定,故旧称“无定河”。1950~1960年代,先后在上游修建了册田、友谊、官厅三座大型水库(总库容29.66亿立方米),控制流域面积43402平方公里,下游设置了永定河泛区、三角淀以蓄洪滞洪,开挖永定新河入海河道,基本解决了洪涝问题。