煮茧是制丝过程中的一道关键性工序，煮茧质量的好坏除了能直接影响到缫折、解舒，还能影响偏差、清洁、洁净、生丝抱合等与生丝质量相关的各项指标。
包括浸渍、渗透、蒸煮、调整等过程。
①浸渍
把茧浸入50～70℃温水中，约2～4分钟。使茧层渗润，并使茧层外面结一层水膜，以增强通水性能，提高抗煮能力。对于煮茧抵抗强的茧层，一般不用浸渍过程。
②渗透
渗透方法有温差渗透和减压渗透，原理基本相同,都是使茧腔外面的压力大于茧腔内的压力,使温水渗入茧腔。温差渗透包括高温渗透和低温渗透两个过程。茧先进入 100℃高温渗透部，蒸汽压力为0.05公斤/米2,使蒸汽和茧腔内空气进行置换,然后把茧移至约60℃的低温水中，因温度下降，茧腔内的蒸汽和空气遇冷后急剧收缩，使茧腔内外压力不同，达到茧层渗润的目的。
③蒸煮
在蒸汽压力0.8～1.0公斤/厘米2、温度100℃的条件下，对已渗润的茧进行蒸煮,主要作用是使茧腔吐水和煮熟茧层。即提高茧层中水的温度，使水分子进入丝胶内部，增大丝胶体积，使其膨润软化，同时利用热汤溶解一部分丝胶。
④调整
蒸煮后茧层中的丝胶得到膨润软化,茧层煮熟程度达到60%左右，基本上符合茧丝离解要求。但由于茧型有大有小，茧层有厚有薄，以及茧笼中茧子位置的不同，煮熟程度也会有差异。经蒸煮后茧层表面产生既易溶解也易凝固的过敏性丝胶,如果不及时除去,在缫丝过程中就容易产生胶着颣和丝条故障，因此必须在热水中煮茧，溶解一部分过敏性丝胶。调整就是利用大量热水，使茧层丝胶得到进一步膨润和适当的溶解，使煮熟均匀，同时逐步降低温度，使茧腔徐徐吸水，符合缫丝所需要的沉浮程度。
⑤保护
经蒸煮的茧在出茧以前，先在60℃的低温水中处理1～2分钟，使外层丝胶稍稍凝固，以保护茧层。出茧后应将茧置于水温约50℃的茧桶中，水量约为茧子体积的1.5倍。 桑蚕茧煮茧一般使用循环式煮茧机，分上槽和下槽两部分。上槽有加茧部和浸渍部，上槽至下槽间的茧笼转向部分为高温渗透部，下槽有低温渗透部、蒸煮部、调整部、保护部和出口部。通常采用的 104双笼煮茧机，机长约14米，每单笼容纳茧量80～100克,茧笼循环一周为16分钟左右。此外，还有圆盘煮茧机，煮茧机外形为圆筒形,在煮茧机的圆周上均匀地排列着15个煮茧桶,每只煮茧桶约可盛茧 80～100克。煮茧时煮茧桶环绕主轴作圆周运动，每回转一周约3～5分钟。作用基本上和循环式煮茧机类似。特点是机械化程度较高。循环式减压煮茧机是把循环式煮茧机上的蒸汽渗透部分改为减压渗透。蚕茧经减压渗透后再移入小型循环式煮茧机内煮茧。煮茧时间为5～8分钟。优点是渗透比较充分，煮熟程度均匀。
