汤普森太太是一个小学老师。在开学第一天，她就对班上的五年级学生说了一句谎话。
她对学生们说，她会一视同仁地爱班上的每一个学生。但这是不可能的，因为坐在第一排的是泰迪·斯托达德。
汤普森太太注意到，泰迪的表现并不好，他不合群，衣服很脏，总是不洗澡，而且泰迪总是郁郁寡欢。汤普森太太也乐于在他的作业本上用红笔打上大大的"叉"，并批上"不及格"。
学校规定，老师要阅读以前的老师对每一个学生的评语。当她读到泰迪的记录时，她吃了一惊。 泰迪一年级老师的评语是："泰迪是一个开朗、聪明的孩子。作业整洁，仪表良好……善于与人相处。" 他的二年级老师的评语是："泰迪是一个优秀的学生，深受同学爱戴，但他并不快乐，因为他的母亲患了重病。" 他的三年级老师的评语是："他母亲的亡故给他的打击很大。他很努力，但他的父亲对他毫不关心。" 泰迪的四年级老师的评语："泰迪丧失了学习兴趣。他不合群，有时在课上打瞌睡。"
现在，汤普森太太知道了问题所在，她为自己感到羞愧。当她收到学生们的圣诞礼物时，她更感到无地自容了。在系着美丽缎带的色彩鲜艳的礼物中，只有泰迪的礼物是用杂货店的纸袋包的。 汤普森太太打开泰迪的礼物时，她发现，里面是一只掉了几颗水晶的水晶石手镯和一瓶只剩四分之一的香水。一些学生发出嘲笑声，但她却赞叹说：手镯很漂亮。她把手镯戴在手上，并在手腕上洒了一些香水，同学们的笑声停止了。
那天泰迪放学后留了下来，他对老师说：“汤普森太太，今天你闻起来就像我妈妈一样。”在孩子们放学后，她独自哭了一小时。
从那天开始，她不再是教书，而是开始教孩子。 汤普森太太对泰迪尤其关心。在她的辅导和鼓励下，泰迪飞速进步。学期结束时，泰迪已成为班上最好的学生之一。尽管她说过，她会对同学们一视同仁，但她还是对泰迪关爱有加。 次年开学，他为了弥补良心上的亏欠，在每一天放学后留下来帮泰迪补习功课，直到学期终了。渐渐的泰迪功课赶上班上其他同学，不需要留级重读五年级了。泰迪成了老师和同学们都喜爱的孩子。
