1、一更在戌初一刻,称黄昏,又名日夕、日暮、日晚等。对应现代时间19-21点。
此时太阳已经落山,天将黑未黑。天地昏黄,万物朦胧,故称黄昏。这个时候,人还在活动着。
2、二更在亥初三刻,名人定,又名定昏等。对应现代时间21-23点。
此时夜色已深,人们也已经停止活动,安歇睡眠了,人定也就是人静。
3、三更在子时整(即子正,亦即00:00),名夜半,又名子夜、中夜等。对应现代时间23-1点。
这是十二时辰的第一个时辰,也是夜色最深重的一个时辰。这无疑是一夜中最为黑暗的时刻,这个时候黑暗足以吞噬一切。而传说中的鬼,便在这个时候出来活动了。
4、四更在丑正二刻,名鸡鸣,又名荒鸡。对应现代时间1-3点。
虽说,三更过后天就应该慢慢变亮,但四更仍然属于黑夜,且是人睡得最沉的时候,于是在这伸手不见五指的夜里,就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。
5、五更在寅正四刻,称平旦,又称黎明、早晨、日旦等,是夜与日的交替之际。对应现代时间3-5点。
这个时候,鸡仍在打鸣,而人们也逐渐从睡梦中清醒,开始迎接新的一天。