主要区别是：性质不同、地理位置不同、下辖地区不同、面积不同，具体如下：
一、性质不同
1、滨海新区
滨海新区，是天津市的市辖区、副省级区、国家级新区和国家综合配套改革试验区，国务院批准的第一个国家综合改革创新区。 是以原塘沽区、汉沽区、大港区的行政区域为滨海新区的行政区域。
2、塘沽区
原旧市辖区名，于2009年11月撤区并入天津市滨海新区。
二、地理位置不同
1、滨海新区
滨海新区，地处华北平原北部，位于山东半岛与辽东半岛交汇点上、海河流域下游、天津市中心区的东面，渤海湾顶端，濒临渤海，北与河北省唐山市丰南区为邻，南与河北省黄骅市为界，地理坐标位于北纬38°40′至39°00′，东经117°20′至118°00′。滨海新区拥有海岸线153公里。
2、塘沽区
原塘沽区位于天津市东部，是天津滨海新区的中心区。地理坐标为北纬38°44′～39°13′，东经117°30′～117°46′。
三、下辖地区不同
1、滨海新区
截止2020年，滨海新区下辖21个街道，5个功能区。
2、塘沽区
原塘沽区截至2009年下辖11个街道、1个镇。
四、面积不同
1、滨海新区
面积：2270 km²。
2、塘沽区
面积：859 km²。
