随着如今计算机信息技术的快速发展，铁路调度指挥早已步入信息化时代，日常作业中不再需要手工绘图，但默画列车运行图却是调度员的基本技能。列车调度员是某一条铁路线路的实际指挥者。每个铁路局均设有调度所，所内设有各类调度台将铁路局所管辖铁路线路划分为各个区段，每一个区段由所属的列车调度员统一指挥。
对于外人来说，调度员坐在房间里，看着屏幕，点击鼠标和接接电话是一件非常简单的工作。殊不知， 只要调度员到岗，就会处于高度戒备状态，这是一种超强的快速操作模式，同时也需要保持头脑清醒，注意力集中。脑子里有各种各样的应急计划和快速处置程序，通过鼠标点击、调整和发布。虽然列车上的乘客感觉不到他们，但是列车的准时性和安全性与他们的后台操作有直接关系。出现大风、大雨和大雪的情况时，为了保证铁路的安全运行，都必须减速行驶，列车自然会晚点。乘客在车站会感到焦虑不安，其实调度员会更加紧张。如果列车晚点，后面的列车会跟着晚点，原先制定好的列车计划不得不推翻重做。这时便体现了调度的应急处置能力和调度的重要性。
如果列车、车站、设备部门、联络网等都是演员和场务人员，那么调度就是导演。他们的职责就是最大限度地提高铁路运营效率，并最大限度地调整组织。他们负责日常列车运行调整、调度指令下达、线路跟踪控制等工作。一名高铁调度员，春运期间每天都要根据高峰运行图指挥高铁列车的安全运行。进路盯控900多列次，拟发以及发布100多条调度指令，点击鼠标1500多次，接听和拨打调度电话300多次，部署、确认和发布各种列车运行计划200多次。如此高强度的工作量，更加要求了调度员的集中精力和强大的责任心。
信息技术熟练掌握，应急突发严阵以待，指引列车有序运行，时刻为铁路运输安全保驾护航。一个个小小的调度台，列车平安行驶数千公里，全都在于列车调度员的运筹帷幄。
