喜光，幼时稍耐荫，适应性强，对土壤要求不严，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长。耐干旱瘠薄，萌芽能力强，耐寒力中等，耐强太阳光照射，耐高温、浅根性，在山东只分布于海拔900m以下，以海拔400m以下者生长良好。抗风能力较弱。
苍柏栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。浅根性，但侧根发达，萌芽性强、耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体，分布广，为中国应用最普遍的观赏树木之一。
苍柏能适应于冷气候。但在本地区（云南省砚山县）的一些年份幼苗有一定程度的抽干现象，抗旱性强、对土壤要求不严，抗盐碱力较强，含盐量 0.2 %左右亦能适应生长。
苍柏养护管理
主要以种子繁育为主，也可扦插或嫁接。
播种法繁殖，每KG种子约4.5万粒，发芽率70～85％，能保存2年。多在春季行条播，约经2周发芽。种子发芽后先出针状叶，后出鳞叶，2年生后则全为鳞叶。一年生苗高15～25cm，次年移植后可达45cm，3年生苗可达60cm左右即可出圃用于栽作绿篱或大面积绿化造林用。5～6年生者可达2m高左右。侧柏在幼苗期须根发达，易移植成活。在园林中于春季植为绿篱时，多用带土团的苗，但在雨季造林时可用裸根苗，然而须注意保护根系不受风干日晒。
