一个成熟的典型的土壤剖面包括

土壤剖面是指从地面向下挖掘所裸露的一段垂直切面，这段垂直切面的深度一般在两米以内。土壤垂直断面中土层(可包括母岩)序列的总和。通常由人工挖掘而成，供观察和研究土壤形态特征用。

因修路、开矿或兴修水利设施时显露的土壤垂直断面称自然剖面。从土壤是一个三维实体的观点出发，一般把土壤剖面视为相当于一个最小体积的土壤(a soil)，即单个土体 (pedon)；反之，自然界的土壤亦可视为由若干个单个土体所组成的聚合土体 (polypedon)。土壤剖面资料是确定土壤类型、制订土壤分类系统、野外勾绘土壤图、确定土壤界线，以及选择典型土壤剖面和试样的重要依据。