其一：乌龟是指“绿帽子”。在《说文》中“龟”字条下，有这样的解释：“龟，旧也。外骨内肉者也。从它（蛇）。龟头与它（蛇）头同。天地之性，广肩无雄、龟鳖之类，以它（蛇）为雄。”这就是说，乌龟是没有雄性可言的，要生小乌龟，得跟蛇交配才成，正因为如此，所以“龟头”与“蛇头”长得一样。这种错误的解释就给日后龟由褒入贬的演变提供了有力的证据。到了元朝，有“元典章”规定制度，说娼妓穿着紫皂衫子、戴角巾儿。娼妓家长并亲属男子，裹青头巾。青头巾与绿色是相近的。到了明朝，头巾发绿，绿似龟头，于是，“妻有外遇，龟喻其夫”就成了乌龟的又一含义。 其二：乌龟和王八一起意为“流氓无赖”。古时“忘八”是流氓无赖的别称，意思是“孝悌忠信礼义廉耻”这八项德行中缺了最末一项，即无耻。因龟的名声败坏，且鳖是同类动物，“忘八”由此成为鳖的代称。而“王八”作为人名最早出现在北宋欧阳修撰《新五代史》中有“贼王八”一骂人之语，因“忘八”与“王八”同音，“忘八”渐渐改称“王八”。从“贼王八”之后，王八在北方，慢慢约定俗成，成为乌龟的俗称，也成为骂人的词儿。慢慢在南方称乌龟时候，多以王八代之。一些民间谚语、歇后语，也就全部出笼，像“王八好做气难当”、“有钱的王八大三辈”、“王八看绿豆——对眼”等等。 其三：因为乌龟头尾和四肢能缩入甲内的身体特征，乌龟也指“做事缩头缩尾之人”。
