晏婴是个智臣。
智臣就是能够通过自己的聪明才智，为国家赢得尊严，为君王排忧解难。
晏婴流传下来的聪明才智的故事很多，像什么“死马杀人”、“智论生死”、“二桃杀三士”，其中最著名的，还是他代表齐国出使楚国的故事。
因为晏婴身材矮小，楚灵王想要嘲弄他，就专门在城门边上凿开一个小门，让晏婴从小门里进城；晏婴却说，这小门就是一个狗门，出使狗国，才从狗门入，出使人国，还需从人门入。楚王一听，赶紧让门卫把大门放开让晏婴进城。
而后，楚灵王嘲笑齐国无人，才派晏婴这样的人来出使楚国。晏婴回答说，齐国有个不成文的规定，贤者出使贤国，不肖者出使不肖国，像我晏婴这样的人，长得最小，又最不肖，所以才被派来出使楚国。
楚灵王大大地讨了个没趣。
之后，楚灵王请晏婴吃橘子，晏婴连皮一起吃了下去。楚灵王乐了，说难道你们齐国人没有吃过橘子吗？怎么不剖皮了再吃。晏婴回答说：这是因为国君的赏赐，瓜桃不削，橘柑不剖。现在大王您赏赐给我这个橘子，又没有说可以剖皮，我又怎么敢不全部吃下去呢？楚灵王不禁对晏婴肃然起敬。
可是楚灵王还是不甘心，又安排了武士三四个人，押着一个囚犯从殿前走过，楚灵王故意问他们，这囚犯是哪里人，犯了什么罪？武士回答说，这是齐国人，犯了盗窃罪。楚灵王就回看晏婴说，怎么你们齐人都习惯做盗贼吗？
晏婴就回答说：我听说江南的柑橘，移到江北，就变成了枳，这是因为水土不服的原因。我们齐国人本来生在齐国是不会偷盗的，可是到了楚国就变成盗贼，想来也是因为楚国的水土原因吧。
楚灵王嘿然良久，说本来我想要羞辱下你，没想到反倒被你羞辱了。于是给了晏婴最高格的使团待遇。
晏婴能够在楚灵王精心准备想要羞辱他的情境下，不辱使命，都是因为他善于智变得原因。
