《水浒传》中的浪子燕青，又名燕小乙，绰号浪子，北京人氏，原是北京富户卢俊义的心腹家仆，随卢俊义上梁山。其文武双全，多才多艺，相貌英俊、武艺高强，精通弩箭和相扑，是梁山好汉当中难得的多面手。
在梁山大聚义时，排第三十六位，上应“天巧星”，担任步军头领。曾在东京李师师处面见宋徽宗，促成梁山招安。征方腊后退隐江湖。
更令人赞叹的是，燕青对于梁山受招安后将面临的巨大危险有着清晰的认识。征讨方腊之战结束后，燕青就曾力劝卢俊义远离官场、隐姓埋名。
结果卢俊义不听劝阻，结果遭奸臣所害。而燕青则悄然而去，从此之后逍遥自在。
那么，这位深受读者喜爱的水浒人物有没有历史原型呢？这个问题也引起了后世学者的广泛关注。
著名史学家王利器先生认为，活跃于两宋之交时期的梁青就是燕青的历史原型。但也有人对这个观点提出了反对意见。
在此，我们不妨先来看看梁青的事迹。关于梁青的历史记载，出自于南宋著名文学家、史学家熊克所撰的《中兴小记》和南宋史学家李心传所撰的《建炎以来系年要录》这两部著作当中。
据《中兴小记》卷十九记载，北宋灭亡后，中原地区被金军占领。中原民众纷纷自发组织起来，与金军展开血战。
不少民间抵抗武装以太行山为根据地，向金军发动进攻。在这些民间武装当中，有一支达四千的力量非常活跃。这支武装的头领名叫梁青，是怀卫间人，俗称梁小哥。
一次，梁青率部进攻距离平阳帅府仅有一百多里的神山县。
驻扎在平阳的金军闻讯后，派副总管判官邓奭率领三千兵马前去增援。不过，当金军进至神山县附近时，发现自己面对的是彪悍的梁小哥的队伍，心中惶恐，便停止前进。
此后，金军都统马五带着五百名骑兵赶到，大声叱责怯战的邓奭，随后率领本部继续前进，与梁青交战，结果马五连同其麾下的五百骑兵全部战死。
而在李心传的《建炎以来系年要录》卷九十三中，也对这场战斗进行了描述。
不过，该书中统率五百骑兵的并非《中兴小记》中的邓奭，而是一位名叫乌玛喇的金军都统。而战斗的结果也与《中兴小记》中，以梁青的胜利而告终。
那么，这位梁青是不是《水浒传》中浪子燕青的历史原型呢？
王利器先生提出了两条证据。首先，历史上的梁青又被称为“小哥”，而《水浒传》中，李师师就曾经称燕青为“小哥”。之所以“梁青”变成了“燕青”，是道路传闻失实所致。
其次，在早期水浒故事中，燕青就曾在太行山落草为寇，与梁青的活动区域完全一致。
对于王利器先生的这种看法，李殿元先生则提出了质疑。
李殿元先生认为：“郑传成邓，这可以理解，而说姓梁传成了姓燕，则不可理解。不能因为李师师称呼燕青为小哥，就证明燕青就是梁小哥。”
不过，李殿元先生的这个观点也遭到了一些学者的质疑。
宁稼雨先生认为，“梁青”变成“燕青”，并不是王利器先生所说的道路传闻失实，也并非如李殿元先生所说的不可理解。他认为：“只要顺藤摸瓜，便不难解开这个谜底。”
宁稼雨先生提出了两个看法。
首先，历史上梁青活动的主要地域——太行山地处河北，古称“燕”。小说作者很可能是出于某种考虑，用太行山的古称“燕”来取代梁青的姓。
其次，历史上的梁青曾在抢劫过金人的山东金帛纲和河北马钢，而早期水浒故事中的燕青也曾与晁盖等人劫取过生辰纲，这能说明早期水浒故事中的燕青与历史上的梁青有关。
综合以上三种观点来看，王利器先生及宁稼雨先生的说法不但从梁青的事迹中找出了与《水浒传》燕青这一人物形象的相似之处，也从不同角度解释了梁青变成燕青的原因，其推测和分析合情合理。
因此，有不少学者认为，历史上活跃于太行山一带的义军头领梁青有很大的可能就是《水浒传》中浪子燕青的历史原型。
