元春的灯谜是：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”——打一玩物。此谜谜底是“爆竹”。
迷信传说爆竹能驱鬼除魅散秽气，故说能使妖魔鬼怪闻之丧胆。“身如束帛”形容爆竹象一卷束起来的绢帛。后二句说尽管爆竹气势宏大却极易毁灭，是“一响而散”之物。当贾家家运兴旺、势力煊赫的时候，上自王公贵族，下迄市井小民，谁不惧怕他家，特别是元春当了娘娘，贾家成了“皇亲国戚”。秦氏出丧、元妃省亲之类的盛大举动正是“一声震得人方恐”之时，这里前二句当比喻入宫为妃身价百倍，声势显赫，从此贾家成了皇亲国戚，贾家的政敌一时“胆尽摧”。然而否极泰来，烈火烹油的盛举之后，接着就是烟消火灭之时，后二句暗示元春如昙花一现，荣华富贵顷刻瓦解，贾府的好景不长。元春的谜语成了她的家族命运的极恰切的谶语。这个灯谜当是贾元春入宫得宠和短寿的形象写照。脂砚斋评说：“此元春之谜，才得侥幸，奈寿不长，可悲哉。”
第一个为元春制作灯谜的是贾环，他写的是：“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”——打一用物。此谜谜底是枕头和兽头。
在灯谜中凡是谜面上有的字，在谜底中不能再出现，否则称为“露春”，灯谜一般是不允许露春的。元春认为这个灯谜“不通”，过于直白，命太监带回。作者写此谜，意在表现贾环不通文墨。既是谜，首先不该直说；既直说，文理又不通，“有角八个”还说是“只”，难怪只引得众人大发一笑。贾环是宝玉的同父异母弟弟，赵姨娘的亲生子。因为是庶出，在家中地位不高；加上他形象猥琐，心术不正，行为顽劣，一向被人鄙视。“有角只八个”是说当时的枕头是有六个面的长方体，所以共有八个角。“二哥爱在房上蹲”是指兽头，古代建筑塑在屋角上的两个怪兽。这首谜语正好表现了这位三少爷的草包本色。它首先是语言粗鄙，什么大哥、二哥之类，完全是市井无赖的口吻，毫无读书人的文雅气；二是生拉硬扯，床上的枕头和房上的兽头硬把它们排成兄弟，毫无道理，三是语言不伦不类，有角八个，够多了，他却说只八个，果然不通得很。贾环是个小丑式的人物，作者通过这首谜语又让他出了一次丑。
