“八方各异气,千里殊风雨”二句,以对偶的句式,从自然现象写起,仿佛是以兴开篇,却又暗含比喻。诗人以“八方”、“千里”喻比远近不同的地区;以 “异气”、“殊风雨”喻比各处的气候大不一样。
写气侯和风雨,既是写自然现象,又是写社会现象,写自然现象是为写社会现象服务的。诗人写远近不同地区气侯不同,意在说明尽管远近各方的气侯千差万别,但边海贫民的生活却是很艰难的。
诗人先从自然现象写起,既渲染了气氛,又为正面描写边海贫民的生活作了必要的铺垫,起到了烘托的作用。
接着,诗人用了一个感叹句,“剧哉边海民”,来总括边海贫民的艰难生活,点出了全诗的中心。
“剧哉”是此篇的关键所在,下面具体的极端苦难的生活处境由此而展开,起到了提挈全诗的作用。