《西小河的夏天》讲述了1998年世界杯期间，中国南方小城里一个小男孩与邻居大爷因为足球结下忘年交，故事围绕小男孩的夏天和他眼中的大人世界而展开，这里面有童年的烦恼、成长的阵痛，也有成年世界的无奈。
所谓“西小河”，其实是绍兴市西小路历史街区内的一条小河，全长约700米。河岸之上，有多幢明清时代留下来的台门（注：在绍兴，对于旧时具有一定规模、封闭独立的院落统称为“台门”，如同北京的四合院，是当地极具特色的传统民居。），而《西小河的夏天》讲述的就是绍兴古城中一幢老台门里三代男性相互交织的成长故事。
故事的时间背景设置在了1998年，因此影片除了温情再现当年绍兴“台门”内外浓郁的生活气息外，还将第16届世界杯、经典歌曲《相约1998》、下岗改制等几代国人共同的年代回忆巧妙地融入进了片中大小三位男主的生活经历之中：
少年顾晓阳（荣梓杉饰）热爱足球，视皮耶罗为偶像，为了一睹世界杯比赛盛况，不惜半夜和邻家爷爷（顾宝明饰）一起偷溜去酒吧看电视；父亲顾建华（张颂文饰）身为小学教导主任，为人平时古板严肃，然而遭遇中年危机的他情不自禁被学校新来的实习老师小沈（董晴饰）所吸引，继而相约在舞厅之中随着《相约1998》的音乐翩翩起舞；邻家爷爷看似性情古怪，实则和蔼可亲，刚正不阿，因为之前上了一辈子班的老厂面临巨大改革而与收购厂内机器的儿子发生了激烈冲突……
以上这些极为接地气儿的点点滴滴，当时只道是寻常，实则是以小见大，呈现的是一个逝去时代细腻影像化的艺术缩影。与此同时，又较为难得的没有刻意煽情及怀旧，只是娓娓道来一段如烟过往，再加上绍兴那江南水乡所特有的如画风景和秀美诗意以及优美动听的越剧的渲染映衬，从而令这个追忆江南似水流年的故事更显静水深流之美。
