有句话叫“一僧一道”，“道”其实就是彭山的彭祖，他活了880岁，“僧”真正身份是宝掌和尚，他活得更长，活了1072岁。有人说这是假的，宝掌和尚更是无稽之谈。可是这两个特殊的历史人物正史偏史都有确切记载的。
在清朝康熙年间编辑的《黄梅老祖寺志》中发现有宝掌和尚的传记，附录中又有《千岁宝掌和尚生平行实》的记载，是清代老祖寺住持茆溪行森国师(1613-1677)所撰写。淸嘉庆20年修《华阳县志》、《五灯会元》等古献，也有关于宝掌和尚的记载。
广泛流传的是，宝掌和尚是中印度人，此人出生于周威烈五十二年丁卯年七月七日午时，即公元前414年，春秋末期、战国早期。
宝掌和尚是中印度婆罗门贵族的儿子。据说此人出生时就已经预示了他的不凡。宝掌和尚骨气不同常人，眼睛大鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，左手紧握成拳总不展开，父母知道这孩子将来一定不同寻常。
孩子才满九岁，父母就带他投奔佛陀精舍出家作沙弥。当师父帮他剃度落发时，他突然放开一直握拳的左手，掌心露出一颗珍珠。
2018年韩国首尔某寺，举行童子梯度仪式
他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前，并且首次双手合十顶礼。人们都说这是奇事，剃度师父因此为他起法号叫宝掌。
从此，宝掌和尚离尘出家，精勤修行，严持戒律。长大后，宝掌和尚为了能学到更多的佛法，外出参访圣贤知识，广受教益，走遍天竺各地，历时五百多年。最终来了东土震旦，也就是中国。
东汉末期桓帝之初，建和至永兴年间（公元147—153），宝掌和尚从今天的尼泊尔进入中国的云南到达四川，第一站是登峨嵋山，朝礼普贤菩萨，住在大慈寺十余年。
峨眉山十方普贤菩萨金像
宝掌法师经常二十天才吃一餐饭，而且坚持诵经，相传每日诵经千余卷。有人为此咏诗赞叹：“劳劳玉齿寒，似迸岩泉急。有时中夜坐，阶前神鬼泣。”
宝掌法师常对人说：“我有一个夙愿，要住世一千岁，今年已经是六百二十六岁了。”因此，世人都尊称他千岁和尚。后来，宝掌法师又前往五台山，朝礼文殊菩萨。
到三国魏晋南北朝时代，五胡入主中华，战事频繁，宝掌和尚就留在寺院里开坛说法，普度众生。 虽然外面战祸纵横，山中的晨钟暮鼓却没有停息间断。到公元657年，唐高宗显庆二年丁巳岁，千岁和尚已经是高龄1072岁。
据说这一年的七月初七，宝掌和尚忽然向如光、慧云二位徒弟说了一段偈语：“本来无生死，今亦示生死。我得去住心，他生复来此。” 宝掌和尚是说，本来以为没有生和死，今天也要显示生死了，来生他还要转世，再来到这个世界。说完就闭目入定。不过七日之后，又苏醒了过来，嘱咐徒众说“我灭度之后，你们就在这里修塔供养。日后，会有人来迎接我的遗骨回归中天竺。希望你们要切切注意，不要拒绝啊！”说罢就与世长辞。
如此算来，宝掌和尚活了1072岁，从春秋一直活到大唐，实在是无人能超越了！
