犬的发情周期是有规律的。可以通过以下方法了解犬的发情状态：
一、发情周期的计算
发情周期是指母犬到初情期后，其生殖器官及整个机体发生的一系列周期性变化，这种变化周而复始，一直到停止性机能活动的年龄为止。发情周期的计算一般为从这一次发情期开始到下一次发情开始为止。
母犬发情周期长短因个体而异，同一个体也并非每个周期都一样，大体是在4－8个月之间。品种间也有差异，周期最长的品种是非洲的巴圣吉犬，一年只有一个性周期。
母犬属于"一次发情"动物，即每发情一次不论受孕与否均不再反复，而进入较长时期的发情后期（相当于妊娠期），这与牛、马、猪、羊等动物不同。
二、发情周期的4个阶段
母犬的每个发情周期可分为4个阶段，即发请前期、发情期、发情后期、休情期。如果在发情期交配而受孕，其发情后期就成为妊娠期，随着断乳便进入休情期。经过长短不定的休情期之后，又进入下一次发情前期，如此周而复始。
母犬发情周期中的每个阶段所持续的天数并不固定，因个体而异，与年龄也有关，例如老龄犬的发情前期有缩短倾向而休情期有延长的倾向。
1.发情前期发情前期是指母犬有血色排出物排出至开始愿意交配的这一段时间。发情前期可持续5－20天，平均10天。临床表现：阴门肿大，由阴道流出血状液体，对公犬产生吸引力。这时体内的生殖器官充血，卵胞迅速发育，子宫增生，动情激素增加，阴道有角质化上皮细胞和大量红细胞、白细胞散在。
2.发情期发情期是指母犬开始愿意接受公犬交配至拒绝交配的这段时期。此期持续5一匕天，平均约9天，紧接在发情前期之后。进入此期的最明显标志是接受公犬的爬跨，当公犬靠近或舔其外阴时母犬安稳地站立不动，并把尾巴微弯至臀部一侧。
表现为：阴唇肿大，阴道排出物减少。这时体内的卵胞发育成熟并进行排卵，黄体开始发育，子宫有蠕动并增殖和分泌，阴道有角质化上皮细胞、红细胞及嗜酸性细胞，阴道上皮肥厚达10－20层。
3.发情后期发情后期母犬已不接受公犬的爬跨，如果未交配或配后末孕，一般可持续30－90天，平均60天。如果怀孕，发情后期则是从妊娠至分娩、泌乳期；如果是假妊娠，此期则是空怀妊
休情期休情期又称乏情期，此期是从母犬断乳算起，如果未孕则从为期60天的发情后期算起。
4.休情期为90－140天，平均130天，临床表现同往常，行为举止、体形外貌均正常，体内的卵细胞缓慢发育,子宫内膜开始微有增殖，雌激素略有增加，阴道中有泡沫状细胞和各种白细胞，阴道上皮薄，只有2－8层。
三、犬类性生理现象
1.性成熟期
雌犬的性成熟时期，一般是生后8—10个月，雄犬是生后二年或一年零一个月左右。也有例外，如雄性狼犬要在出生满两年之后，
2.交配期
（1）雌性则满一年半以后交配为好。雄犬的交配时期比雌犬晚2—3个月。
（2）雄犬成熟后都要出现交配时期，凭着自己的生育能力繁衍后代，但发情无规则，在母犬集中发情的繁殖季节，雄犬睾丸进入功能活跃状态，当接近发情母犬时，嗅到母犬发情时的特殊气味，便可引起兴奋完成交配，而雌犬的交配期是出生后8—12个月右，以后每隔5个月或6个月就会有规则的循环发情。
（3）雌犬最适当的交配期是雌犬的阴部开始出现淡血分泌液的几日后，即月经开始的10一15日之后为交配时间，此时雌犬的生殖器官中会排卵,是交配最佳时期。从排卵之日起的第二天最容易受孕，排卵期一过，雌犬就不让雄犬接近了。排卵期过后仍会继续出血1周左右。
（4）一般来讲，健康的雌犬每隔5—6个月会发情一次，因此，雌犬每年可交配两次，但总的交配时间大约有10天。交配可采取隔日复配法，即第一次交配后，隔1日再交配，又隔1日再进行交配，总交配分3次完成。这种方法既结合雌犬的发倩期的生理特点，也有利于雌雄犬的休息，并能保证高的受孕率。
（5）雌犬由幼犬长大成熟后交配应选择在第二次发情为好，可避免难产和小犬体质差而难以饲养的情况。雌雄犬的最佳繁殖生育年龄为3—5岁之间，6岁以后进入更年期，受孕率较低，且未生育过的雌犬易患乳腺癌。
