元宵节又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。
元宵节的由来
公元前180年的正月十五，汉文帝刘恒登基大赦天下。以后每到元月十五，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐。和其他传统节日强调“阖家团聚”不同，元宵节更强调“普天同庆”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩。人们赏灯花，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动，推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
元宵节的习俗
吃元宵
元宵作为食品，在中国由来已久。最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，皆取团圆之意，象征全家人团圆幸福，年年欢聚。
闹花灯
闹花灯是元宵节传统节日习俗，正月十五晚上，街头巷尾，红灯高挂，兽头灯、走马灯、花卉灯、鸟禽灯等等，不一而足，正如辛弃疾词中所述：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”
猜灯谜
猜灯谜又称打灯谜，从古代就开始流传的元宵节特色活动。把灯语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。
元宵灯彩，
映照着人间的烟火与团圆。
今夜良宵，全家团聚，尽享天伦。
愿天长地久，
花好月圆！的“上元节”这一天，就有了放花灯、城中不宵禁的习惯。辛劳了一年的百姓们，借由这样一个时刻，释放自己的情感，庆祝春回大地，并以此来调整自己的身心状态，准备新一年的生产劳动。而正月十五的各种节日庆典活动，也吸引着无数的青年男女们走上街头，来一场不经意的邂逅，大词人辛弃疾对此就有生动描写：
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
正月十五吃元宵的习俗是从宋代开始的。圆滚滚的元宵是用糯米粉“摇”出来的，表面粗糙，煮食汤色浑浊，做成“炸元宵”则独具特色。南方的汤圆则是包出来的，表面光滑，馅料也更丰富，但只限于煮，不能炸。
