什么是两班贵族

现代人相对更加熟悉的，乃是李氏朝鲜的“两班”、“两班贵族”。虽则高丽时期的两班与朝鲜时期的两班都是指当时的统治阶级（阶层），但两者其实有着较大的区别：

比如，高丽两班的身份，同出仕做官、进入文武品官序列与否有极其紧密的联系，而朝鲜两班中却有相当多从未正式出仕过的“在地两班”；又比如，虽然高丽两班中的部分群体也是依靠儒学、科举上的垄断，来保证世袭两班身份的，但整个高丽两班却不像朝鲜两班那样，具有文化层面上的内涵与意义；再比如，两班之外的人如想获得两班身份，倘以正常途径、合法途径来说，朝鲜时期要比高丽时期困难不少。

另外，以王氏高丽时的“两班贵族”而言，其仅只是“两班”中的一个组成部分：

高丽初期，地方豪族，开国功臣，新罗、后百济的重要遗臣等等中的佼佼者，通过与高丽王室及各自相互间的联姻逐渐成长为门阀贵族。待到成宗朝引进唐朝文武散官制度，并为了抑制地方豪族势力，而开始压制武臣后——门阀贵族通过荫叙权等特权和科举上的优势，确保了获取较高官职的优先性，从制度上保障了子孙后代世袭两班身份，从而进一步演变成为了文臣贵族。