年号是什么时候开始的

年号始于汉朝，汉朝的第五位皇帝汉武帝刘彻使用了中国历史上的第一个年号：建元。这个年号一共使用了六年，其后刘彻又多次更换年号，建元之后的五个年号都以“元”字开头。终武帝一朝，自“建元”而至“后元”，一共使用了十一个年号。