明朝（1368年―1644年），是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。传十六帝，共计276年。
元朝末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年称吴王，史称西吴。1368年初称帝，国号大明 ，定都于应天府；1420年朱棣迁都至顺天府，以南京为陪都。明朝初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世 ，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振。晚明因政治腐败、东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。明朝宗室在南方建立了多个政权，史称南明。清兵入关后，陆续击败弘光皇帝、隆武皇帝、绍武皇帝等诸政权。1662年永历皇帝被杀，南明覆灭。1683年，清军攻占台湾，奉明正朔的明郑覆灭。
明朝疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩至辽河流域；北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南到达缅甸和暹罗北境，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所 ，还曾收复安南。
明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。
明代手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现世俗化趋势。据《明实录》所载人口峰值为7185万 ，也有学者指出逾亿，也有晚明人口近两亿的说法。
基本信息
中文名
明朝
帝王
朱元璋
朱棣
朱瞻基
面积
约997万平方公里（永乐年间）
创立者
明太祖朱元璋
末帝
明思宗朱由检
都城
南京（应天府）（1368年-1421年），北京（顺天府）（1421年-1644年）
主要城市
南京
西安
苏州
洛阳
开封
政体
君主专制政体
人口
近两亿（晚明）
民族
汉族
藏族
苗族
外文名
Ming Dynasty
所属国家
中国明朝
货币
大明通宝
大明宝钞
首都
南京
北京
军事机构
兵部、五军都督府
监察机构
都察院、六科、按察使司
中枢机构
内阁
时间
1368年01月23日至1644年04月25日
别名
大明、朱明
开创者
朱元璋（明太祖）
亡国君主
朱由检（明思宗）
