主讲其中的三大伙计——马荀、高瑞和长栓。他们三个出身一样，都是小伙计，但结局不一样：马荀做了复字号的大掌柜，高瑞做了茶山和丝绸的大掌柜，长栓依旧是个伙计、跑腿和跟班！
为什么？
1三个人的资质不同。
这是先天的，后天真的很难改变：马荀和高瑞智商要比长栓高，尤其是高瑞，智商是三者之中最高的，那机灵劲最受老板（东家）乔致庸的喜爱。
你看高瑞是如何加入乔致庸的队伍吧，当时乔家正跟土匪刘黑七不对付，可正巧在这个时候高瑞在路上以土匪身份诈称，以此来招揽往来客商前往自己店里入住——这种巧妙的办法，一下子就抓住了老板乔致庸的心，当晚就跟他原先的老板说喜欢这个小伙计，要挖走。
2三个人的业绩不同。
马荀的业绩能占到复盛公钱庄业务的八成，这相当于现在企业中的一个业务员能签下公司80%的单子，这样的人才，作为老板的你能让他跑掉？
当然是要职位有职位，要工资有工资，要福利有福利，要股权有股权。
高瑞在入主茶山和丝绸之后，也为乔致庸赚回了不少银子。
然而，长栓呢，跟现在很多企业中的职能人员一样，没有业绩。
不是说职能人员的坏话，而是职能人员的业绩，按照传统方法，实在是不好计算。
3三个人对规矩的理解和遵守程度不同。
剧中的细节是，乔致庸请马荀和高瑞吃饭，高瑞想立马坐下，马荀拉着他，说店规里说，掌柜们吃饭，伙计们都得站着。
一个谨记店规，一个不是那么在意店规，其实也跟这两个人的天性有关系——高瑞灵活，马荀老成持重——乔致庸在任命他们的时候也考虑了这两个人的特点，一个做了总公司的大掌柜，一个让他做分公司的负责人，这个分公司还远在天边，平时不怎么受规矩束缚，唯一的束缚就是业绩了，能为乔致庸赚回银子就行，其他的，该怎么玩就怎么玩。
说到天性，长栓的天性跟马荀差不多，也是属于不灵活的，但是他却在坏规矩（跟别人家的丫头私定终身），那就有些不可饶恕了。
4
三个人的格局不同。
马荀的格局，原先没有那么大，在乔致庸的启发下，他有了全国的格局。
高瑞，由于长期跟着乔致庸东奔西走，加上自己的聪明劲，在乔致庸用人的关键时期，自告奋勇的要在茶山和丝绸生意上闯荡，属于割土分疆的格局，也是可取的。
然而，就是长栓的格局，是小人物的格局，见不得身边的同等身份的人比他聪明，比他能耐，见到乔致庸欣赏高瑞，他就气得不行，见到马荀（当时已经担任大掌柜了）夸高瑞好，他简直要气疯了——这样的格局，不光决定了他成就方面比不上马荀和高瑞，在寿命上也比不过——气性大的人一般都活不长。
这么多的不同，造就了他们不同的结局，不同的命运。
不过，他们还是有相同点的：
其一，出身都是普通家庭，爸不是李刚；
其二，都是从基层做起，都从小伙计干起来；
其三，都在乔家工作了很长时间；然而，一个做到了总公司的老大；一个当个诸侯逍遥自在；另一个却始终是个跑腿的，连婚姻大事都要老板的点头，活着还有个什么劲，就像《纸牌屋》中的经典台词“勉强生存，与死无异”。
