下面我们一起来看看西游记的时代背景：
吴承恩生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个朝代。那个时候正好是是明朝衰落的时期，朝廷和地方上到处都是充满腐败。明朝中后期的社会情况与开国之初有很大的不同，政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级集团内部矛盾不断激化，并日趋尖锐；思想文化上启蒙思想兴起，人性解放思潮高涨，市民文学日益蓬勃发展，小说和戏曲创作进入一个全面繁荣兴盛的时期。这样的时代背景就为他后来的创作提供了一定的社会条件。
吴承恩的父亲是一个做小生意的商人，经常在沿海一带贩卖小商品。年少的他就跟着父亲到处做生意，也接触到了社会上各个阶层不同的人，也通晓了各个地方的风土人情。他从小就非常喜欢看书，又非常的聪明，所以很小的时候就很有文采。他的父亲看他这么有出息，所以请了老师教他，想让他以后参加科考将来进入官场就可以为家族挣面子了。那时候的考试是八股文，格式非常死板，这么死板的内容对于才华横溢的吴承恩来说是很压抑的。这么的格格不入，使他连续考了几次都没考上。父亲看他考不中，认为他实在不是这个材料，也就放弃了。
他38岁的时候，他被选为了贡生，送到国子监去读书，后来到了一个小县衙当县丞。他的上司也就是知县是一个贪官，成天只知道贪污，只关注自己的口袋而不管老百姓的死活。他不想与这个县官同流合污，免不了要被遭到排挤打压。加上他本来的本来的性格就是放荡不羁，后来就不做官了，回家继承了他父亲的生意。有一次他在做生意的路上，碰到了一伙强盗，不但把他的货物都抢光了，还把他的伙计都杀了。幸亏他躲进了芦苇中，才保住了一条命。他空着手逃回了家，家里还有几亩田给他种。在闲暇的时候他就想起自己在官场上的时候、在做生意的时候的一些遭遇，也想起了一路上看到的老百姓，就想起来写一本书。
但是要怎么写呢，直接写官场是肯定不行了，这样会闯大祸。有一天他看到一本记载唐朝的玄奘法师求取真经故事的书，他觉得这个题材非常的好，但是这个故事还过于简单，不过他发现里面有个非常厉害的猴子。他就在这基础上，创作出来了《西游记》。他用一种神话的方式来描写他的经历，他把所有的任务都集中在一起。用天宫来代表官场，而各种妖怪就是现实中的贪官污吏。他用自己丰富的想象，把普救众生的希望寄托在了孙悟空这个人物的身上，希望他成为一个英雄。他创作的这本书写的虽然是虚构的神话题材，但是反映的是当时的现实生活。所以他的作品到了今天，一直都是必不可少经典。
